Bombay

Bombay (Mumbai) es la gran ciudad portuaria de la costa oeste de India, un lugar de ritmo trepidante con grandes edificios victorianos, paseos marítimos art déco, antiguos templos excavados en cuevas y parte de la mejor comida callejera del país. Qué ver en Bombay abarca desde la Puerta de la India y las cuevas de Elefanta hasta los mercados, los bazares y un paseo al atardecer por Marine Drive. Esta guía para tu viaje a Bombay también explica la mejor época para viajar a Bombay y cómo encaja en un viaje más amplio.

¿Por qué viajar a Bombay?

Bombay nació como un grupo de siete islas que se unieron a lo largo de los siglos ganando terreno al mar. Bajo el dominio británico se convirtió en un gran puerto comercial, y la riqueza de aquella época dejó un conjunto de edificios extraordinario. Hoy es la capital financiera de India y la sede de su industria cinematográfica en hindi, a menudo llamada Bollywood.

Es una ciudad de contrastes, donde rascacielos relucientes se alzan junto a viejas aldeas de pescadores y los monumentos coloniales conviven con mercados locales llenos de vida. Para quien la visita por primera vez puede resultar intensa, pero con un buen guía y un plan sensato se convierte en una de las ciudades más gratificantes de India.

Qué ver en Bombay

La Puerta de la India y Colaba

La Puerta de la India (Gateway of India) es un gran arco de basalto frente al mar en Apollo Bunder, construido a principios del siglo XX para conmemorar una visita real. Es el monumento más conocido de la ciudad y el lugar de donde salen los barcos hacia Elefanta. Detrás, el barrio de Colaba tiene calles arboladas, cafés antiguos, galerías y animados puestos callejeros, y es una buena base para explorar a pie el sur de la ciudad.

Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus

Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus, la antigua Victoria Terminus, es una estación de tren en funcionamiento y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Terminada a finales del siglo XIX, combina el estilo neogótico victoriano con detalles de la arquitectura india, con una gran cúpula central, piedra tallada y vidrieras. Sigue siendo una de las estaciones con más tráfico de la ciudad, así que se aprecia mejor desde la calle o en una ruta guiada por el patrimonio.

Los conjuntos victorianos góticos y art déco

Alrededor del Oval Maidan, una larga explanada verde donde la gente juega al críquet, se levantan dos conjuntos de edificios extraordinarios. A un lado están los edificios públicos de estilo gótico victoriano, como el Tribunal Superior y la Universidad de Bombay con su torre del reloj. Al otro, a lo largo de Marine Drive y la Back Bay, se encuentra uno de los mayores conjuntos de edificios art déco del mundo, con balcones curvos y detalles que evocan los transatlánticos. Juntos forman los Conjuntos victorianos góticos y art déco de Bombay, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Las cuevas de Elefanta

Las cuevas de Elefanta están en una isla de la bahía de Bombay, a una hora aproximadamente en ferri desde la Puerta de la India. Estos templos excavados en la roca están dedicados principalmente al dios hindú Shiva y son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Lo más destacado es la gran escultura de Shiva de tres cabezas, tallada en lo más profundo de la roca de la cueva principal. La visita lleva medio día, incluido el trayecto en barco y la subida por las escaleras hasta las cuevas.

Marine Drive y Chowpatty

Marine Drive se curva a lo largo de la Back Bay durante varios kilómetros, flanqueado por bloques de apartamentos art déco. Al anochecer, cuando las farolas se encienden formando un largo arco, se le suele llamar el Collar de la Reina. En su extremo norte, la playa de Chowpatty es uno de los lugares favoritos de las familias para reunirse por la tarde y probar algo en los puestos de comida.

Mercados, el dhobi ghat y la ciudad antigua

Los mercados de Bombay muestran la vida cotidiana en su versión más enérgica. El mercado de Crawford, en un edificio del siglo XIX, vende fruta, especias y artículos para el hogar. En el dhobi ghat de Mahalaxmi, hileras de lavaderos al aire libre muestran cuánta ropa de la ciudad se sigue lavando a mano. Más al norte, el estanque de Banganga es un antiguo depósito de agua escalonado rodeado de templos, un rincón tranquilo en una ciudad ruidosa, y la Haji Ali Dargah, una mezquita y santuario, se alza sobre un islote al que se llega por un paso elevado con la marea baja.

Comer en Bombay

Comer es uno de los grandes placeres de Bombay. Prueba el vada pav, una croqueta de patata especiada dentro de un pan tierno; el pav bhaji, un curry de verduras con mantequilla que se acompaña de pan, y el bhel puri, un aperitivo crujiente y ácido que se vende en las playas. Los antiguos cafés iraníes de la ciudad sirven té dulce y bun maska, y los platos de marisco de la costa son excelentes. Una ruta gastronómica guiada es una buena manera de probar mucho sabiendo qué es seguro.

Mejor época para viajar a Bombay

La mejor época para viajar a Bombay es de noviembre a febrero, cuando el tiempo es cálido, seco y menos húmedo. De marzo a mayo hace calor y el ambiente se vuelve pegajoso. El monzón llega hacia junio y dura hasta septiembre más o menos, con lluvias intensas que pueden inundar las calles y alterar los ferris a Elefanta.

Meses	Qué esperar	Ideal para
De noviembre a febrero	Cálido, seco y soleado, con menos humedad	Visitas, recorridos a pie, Elefanta, rutas gastronómicas
De marzo a mayo	Calor y humedad creciente antes de las lluvias	Visitas a interiores y paseos a primera hora o al atardecer
De junio a septiembre	Monzón: lluvias intensas, inundaciones ocasionales, mar agitado	Ver la ciudad bajo la lluvia; menos excursiones al aire libre

Cuántos días quedarse y cómo encaja en el viaje

Con dos o tres noches tienes tiempo para la Puerta de la India, los edificios históricos de la zona del Fuerte, las cuevas de Elefanta, un mercado y una ruta gastronómica, sin prisas. Muchos viajeros empiezan o terminan aquí su viaje a India, ya que Bombay tiene numerosas conexiones aéreas internacionales.

Bombay se conecta fácilmente con el resto del país. Un vuelo de una hora aproximadamente te lleva a las playas de Goa, y con vuelos de unas dos horas llegas a Udaipur, Jaipur y Delhi, en el norte. También puedes volar al sur, a Kochi, para recorrer los backwaters de Kerala. Una idea muy popular es combinar unos días en Bombay con Rajastán, o terminar el viaje con una semana más tranquila en la costa.

Consejos para visitar Bombay

• El tráfico puede ser denso, así que organiza cada día en torno a una zona en lugar de cruzar la ciudad una y otra vez.
• Viste con recato, cúbrete la cabeza cuando te lo pidan en mezquitas y santuarios y quítate los zapatos en los templos.
• Bebe agua embotellada o filtrada y elige puestos de comida concurridos, con mucha rotación.
• Algunos monumentos cierran un día a la semana; comprobamos los horarios vigentes al planificar tus días.

Mejores meses: enero, febrero, noviembre, diciembre

Estancia recomendada: 2–3 noches