Sigiriya

Sigiriya es una enorme columna de roca que se eleva unos 200 metros sobre las llanuras del centro de Sri Lanka, coronada por las ruinas de un palacio real e inscrita por la UNESCO como la Ciudad Antigua de Sigiriya. Si estás pensando qué ver en Sigiriya, la roca fortaleza es solo el principio. Está en el corazón del Triángulo Cultural, una zona de antiguas capitales, templos en cuevas y parques nacionales, y es una buena base para dos o tres noches de exploración durante tu viaje a Sri Lanka.

Qué ver y hacer en Sigiriya

Según las crónicas de la isla, el rey Kashyapa construyó su palacio en la cima en el siglo V, con jardines, estanques y defensas en la base. Tras su reinado, el lugar se convirtió en un monasterio budista, y hoy puedes seguir su historia desde los jardines hasta la cumbre.

La roca fortaleza y los frescos

La subida empieza atravesando los jardines y continúa por una serie de escaleras talladas en la pared de roca o fijadas a ella. A media altura, una escalera de caracol lleva a un hueco resguardado en la roca donde unas figuras femeninas pintadas, los famosos frescos, han conservado sus colores durante siglos. Más allá se extiende el Muro Espejo, antaño pulido hasta brillar y cubierto de versos que dejaron los primeros visitantes. Calcula de dos a tres horas para toda la visita y ve a tu ritmo.

Las garras del león

En una terraza bajo la cima, dos enormes garras talladas señalan lo que fue una puerta con forma de león, que dio nombre a la roca. Desde aquí, el último tramo sube por escaleras empinadas hasta la cumbre, donde los cimientos del palacio, las cisternas y las terrazas se extienden por toda la parte superior. Las vistas sobre la selva, los lagos y las colinas lejanas son amplias en todas direcciones.

Los jardines acuáticos

Al pie de la roca, los jardines reales siguen un trazado cuidadoso y simétrico, con estanques, canales y fuentes alimentados por un antiguo sistema de conductos subterráneos. Más adentro, jardines de rocas y terrazas llevan hasta el inicio de la subida. Están entre los jardines paisajísticos más antiguos de Asia y merecen un paseo sin prisas, sobre todo a la bajada.

La roca de Pidurangala

A poca distancia en coche hacia el norte, Pidurangala es una roca vecina con un templo budista en su base. El sendero sube por el bosque y termina trepando por grandes rocas, así que lleva calzado con buen agarre. Desde arriba tienes la vista clásica de Sigiriya por encima de las copas de los árboles. Mucha gente sube al amanecer o a última hora de la tarde, cuando la luz es más suave. Cúbrete los hombros y las rodillas al pasar por el templo.

Excursiones por el Triángulo Cultural

Desde Sigiriya puedes llegar por carretera a otros tres lugares Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, cada uno con un carácter muy distinto.

El templo en cueva de Dambulla

A una media hora, el Templo Dorado de Dambulla es un conjunto de cuevas bajo un gran saliente rocoso, lleno de estatuas de Buda y techos pintados. Es lugar de peregrinación desde hace más de dos mil años y sigue siendo un templo activo. Los zapatos se dejan en la entrada, y la piedra puede quemar a mediodía.

Polonnaruwa

A una hora más o menos hacia el este, Polonnaruwa fue la capital de la isla en la época medieval. Sus ruinas de palacios, templos y estupas se reparten entre árboles y lagos, y recorrerlas en bicicleta es una forma agradable de visitarlas. Lo más destacado es Gal Vihara, un grupo de grandes figuras de Buda talladas en una única pared de granito.

Anuradhapura

A unas dos horas hacia el noroeste, Anuradhapura fue la primera gran capital de la antigua Sri Lanka. Enormes estupas blancas se alzan sobre la llanura, y el sagrado árbol Bodhi, que creció de un esqueje del árbol bajo el cual, según se dice, el Buda alcanzó la iluminación, atrae a peregrinos cada día. Es una jornada larga, pero muy gratificante si te apasiona la historia.

Elefantes y vida en las aldeas

Los parques que rodean Sigiriya, como Minneriya y sus vecinos, protegen bosques y praderas en torno a antiguos embalses. En los meses más secos, las manadas de elefantes suelen acudir a pastar la hierba que crece a medida que baja el agua. Los safaris en jeep salen por la tarde, pero los avistamientos dependen de la suerte y de la temporada, y el mejor parque cambia de un día para otro.

El campo que rodea Sigiriya es también un buen lugar para bajar el ritmo. Puedes caminar o pedalear entre arrozales, visitar una granja, cocinar arroz con curry con una familia local u observar las aves de un embalse al atardecer.

Mejor época para viajar a Sigiriya

El Triángulo Cultural está en la zona seca de la isla. Sri Lanka tiene dos monzones: el del suroeste, aproximadamente de mayo a septiembre, afecta sobre todo a las costas oeste y sur y a las montañas, mientras que el del noreste, aproximadamente de noviembre a enero, trae la mayor parte de la lluvia al este, al norte y al Triángulo Cultural. Por eso la mitad del año es una buena época para viajar a Sigiriya, aunque hace calor.

Meses	Qué esperar	Ideal para
De febrero a abril	Seco y soleado, cada vez más caluroso hacia abril	Subir a las rocas, excursiones y combinar con las playas del sur y el oeste
De mayo a septiembre	Casi siempre seco y caluroso, con la lluvia cayendo en otras zonas de la isla	Elefantes alrededor de los embalses, combinar con las playas de la costa este
De octubre a enero	Chubascos y lluvias monzónicas más intensas, sobre todo desde noviembre	Paisajes verdes y lugares más tranquilos; mantén los planes flexibles

Cuántos días quedarse y cómo encaja en el viaje

Calcula dos o tres noches en la zona de Sigiriya para ver la roca, Pidurangala y Dambulla y añadir una excursión a una de las antiguas capitales. Sigiriya está a unas cuatro o cinco horas por carretera de Colombo, así que muchos viajeros vienen aquí primero, después de una noche en la ciudad o cerca del aeropuerto.

Desde Sigiriya, la carretera hacia el sur por Dambulla y Matale llega a Kandy en unas dos horas y media o tres. Desde allí, el tren de la zona de montaña continúa hasta Ella, y puedes terminar con unos días en la costa sur. Las playas de la costa este también quedan al alcance por carretera en un viaje a mitad de año.

Consejos para visitar Sigiriya

• Madruga: llega a la roca a la hora de apertura para evitar el calor y las colas en las escaleras estrechas.
• Lleva agua y sombrero: en los tramos superiores apenas hay sombra.
• Vístete para los templos: cúbrete los hombros y las rodillas en Dambulla y Pidurangala, y quítate los zapatos y el sombrero.
• Respeta los frescos: sigue las indicaciones de los vigilantes sobre las fotos y no toques las paredes.

Cuéntanos cómo te gusta viajar en nuestra página planifica tu viaje, y te ayudaremos a organizar tus días en el Triángulo Cultural.

Mejores meses: febrero, marzo, abril, mayo, junio, julio, agosto, septiembre

Estancia recomendada: 2–3 noches