Ladakh

Ladakh es una tierra alta y seca de montañas desnudas, monasterios budistas y aldeas verdes repartidas a lo largo del Indo, un Territorio de la Unión de India en el alto Himalaya. Esta guía para tu viaje a Ladakh reúne qué ver en Ladakh, desde el casco antiguo de Leh y sus gompas en lo alto de las colinas hasta el valle de Nubra y el largo lago azul de Pangong Tso, además de la mejor época para viajar a Ladakh y cómo prepararte para la altitud.

¿Por qué viajar a Ladakh?

Pocos lugares de India resultan tan distintos como Ladakh. El paisaje es un desierto de altura, con laderas pardas y ocres, nieve en las cumbres y franjas repentinas de campos de cebada y álamos allí donde hay agua. Las banderas de oración chasquean al viento en cada paso, y las estupas encaladas bordean las carreteras.

La cultura está muy ligada al budismo tibetano. Los monasterios se asoman desde las crestas sobre los valles; muchos tienen siglos de antigüedad, con salas de asamblea pintadas, lámparas de mantequilla y rezos matinales a los que a menudo puedes asistir en silencio. Las casas ladakhis se construyen con adobe y madera, y una taza de té con mantequilla o un cuenco de thukpa, una sopa de fideos, es una bienvenida habitual.

Qué ver en Ladakh

Leh: el casco antiguo, el palacio y la Shanti Stupa

Leh, la ciudad principal, está a unos 3500 metros y es donde empiezan casi todos los viajes. Sobre el barrio antiguo se alza el palacio de Leh, una antigua residencia real de nueve plantas construida en un estilo que recuerda al Potala de Lhasa. Recorre las callejuelas del casco antiguo a sus pies y sube a la blanca Shanti Stupa al atardecer para contemplar el valle hasta la cordillera de Stok. Tómate con calma el primer o los dos primeros días en Leh mientras tu cuerpo se adapta.

Thiksey, Hemis y los monasterios del valle del Indo

Al sureste de Leh, el valle del Indo reúne algunos de los monasterios más conocidos de la región. Thiksey trepa por una ladera en terrazas de edificios blancos y es un buen lugar para presenciar los rezos del amanecer. Hemis, escondido en un valle lateral, es uno de los monasterios más grandes y ricos de Ladakh y acoge en verano un conocido festival de danzas con máscaras, cuya fecha marca el calendario tibetano.

Alchi, Likir y la carretera hacia el oeste

Al oeste de Leh, la carretera sigue el Indo hasta su confluencia con el río Zanskar, donde las aguas de ambos ríos se unen con colores distintos. Alchi es conocido por sus antiquísimas pinturas murales y tallas, de un estilo muy diferente al de los monasterios posteriores. Likir y el espectacular emplazamiento de Lamayuru, sobre colinas erosionadas a las que suelen llamar el paisaje lunar, convierten esta ruta en una excursión de un día o con noche que vale mucho la pena.

El valle de Nubra y Diskit

Al norte de Leh, la carretera sube por el alto paso de Khardung La y desciende al valle de Nubra, un amplio valle de arena, matorral y aldeas donde confluyen los ríos Shyok y Nubra. El monasterio de Diskit domina el valle, con una gran estatua del Buda Maitreya muy cerca. Junto a Hunder hay dunas donde puedes ver, y montar, camellos bactrianos de dos jorobas. La mayoría de la gente pasa aquí una o dos noches; el valle está más bajo que Leh, algo que muchos agradecen.

Pangong Tso

Pangong Tso es un lago largo y estrecho a unos 4200 metros, rodeado de montañas desnudas. Su color cambia a lo largo del día del azul intenso al turquesa y al verde, según la luz. El trayecto desde Leh dura unas cinco horas y cruza otro paso de gran altura. Puedes visitarlo en una larga excursión de un día, pero si pasas la noche en un campamento o una casa de huéspedes sencilla junto a la orilla, verás el lago al amanecer y al atardecer, cuando luce más hermoso. Aquí las noches son frías incluso en verano.

Altitud y aclimatación

La altitud es lo más importante que debes planificar en Ladakh. Llegas a Leh a unos 3500 metros, y muchos pasos y lagos están todavía más altos. Si llegas en avión, calcula al menos dos días completos de descanso en Leh antes de cualquier excursión: camina despacio, bebe mucha agua, evita el alcohol y duerme bien. Solo entonces cruza los pasos altos hacia Nubra o Pangong. Llegar por carretera desde Manali o Srinagar te ayuda a adaptarte poco a poco, aunque el viaje en sí es largo.

Al principio es normal sentir un leve dolor de cabeza y falta de aliento. Si los síntomas empeoran, descansa y desciende si hace falta. Consulta a un médico antes de viajar si tienes algún problema de salud y pregúntale por la medicación para la altitud.

Permisos

Algunas zonas de Ladakh, como partes del valle de Nubra y Pangong Tso, son áreas protegidas que exigen un permiso a los visitantes. Las normas son distintas para ciudadanos indios y extranjeros y cambian de vez en cuando, así que nosotros tramitamos los permisos y confirmamos los requisitos vigentes al reservar tu viaje.

Mejor época para viajar a Ladakh

La temporada principal va de junio a septiembre, cuando las carreteras de los pasos están abiertas, los días son cálidos y soleados y los monasterios celebran sus festivales de verano. Ladakh queda a la sombra pluviométrica del Himalaya, así que se mantiene casi seco mientras gran parte de India vive el monzón. Mayo y principios de octubre son más tranquilos, con noches más frías. El invierno es muy frío y muchas carreteras y campamentos cierran.

Meses	Qué esperar	Ideal para
De junio a septiembre	Días soleados y cálidos, noches frescas; pasos y carreteras abiertos	Monasterios, valle de Nubra, Pangong Tso, festivales, trekking
Mayo y octubre	Menos visitantes, días frescos y despejados, noches frías; puede nevar en algunos pasos	Leh y el valle del Indo, monasterios más tranquilos, colores otoñales en octubre
De noviembre a abril	Pleno invierno, muy por debajo de cero; muchas carreteras, campamentos y hoteles cerrados	Viajeros con experiencia invernal; circuitos muy limitados

Cuántos días quedarse y cómo encaja en el viaje

Reserva al menos siete días para Ladakh, y más si puedes. Así tendrás dos días de descanso en Leh, uno o dos días para los monasterios del valle del Indo, dos noches en el valle de Nubra y una noche en Pangong Tso.

• 7 días: Leh y aclimatación, Thiksey y Hemis, el valle de Nubra y Diskit, y un día largo o una noche en Pangong Tso.
• De 9 a 10 días: suma Alchi, Likir y Lamayuru al oeste, una noche en una casa rural de una aldea y un ritmo más tranquilo entre los pasos altos.
• Más tiempo: añade un trekking o llega por tierra, ganando altitud más despacio por el camino.

La forma más rápida de llegar es un vuelo de Delhi a Leh, que dura una hora y media aproximadamente y sobrevuela la cordillera principal del Himalaya. En verano, también hay carreteras que unen Leh con Manali y con Srinagar, cada una un viaje de unos dos días con una noche por el camino. Ladakh combina bien con unos días en Delhi y los lugares clásicos de Agra y Jaipur, o con Benarés para contrastar montaña y río.

Consejos para visitar Ladakh

• Viste con recato en los monasterios, quítate los zapatos antes de entrar en las salas de oración y rodea las estupas y los molinillos de oración en el sentido de las agujas del reloj.
• Pide permiso antes de fotografiar a monjes o a otras personas, y pregunta si se permite hacer fotos dentro de cada templo.
• Lleva ropa por capas, una chaqueta de abrigo, un sombrero, gafas de sol y protector solar de factor alto: en altura el sol es muy intenso.
• Lleva una botella reutilizable. Aquí el agua es un bien escaso y los residuos plásticos son un problema creciente.

Mejores meses: junio, julio, agosto, septiembre

Estancia recomendada: 7–10 noches