Jaisalmer
Jaisalmer surge del desierto del Thar como una muralla de arenisca dorada, con un fuerte habitado, mansiones de mercaderes finamente labradas y dunas a poca distancia en coche.
Jaisalmer es la más occidental de las grandes ciudades del desierto del Rajastán, y esta guía de viaje repasa qué ver en Jaisalmer, del fuerte a las dunas. Fundada en el siglo XII por el gobernante rajput Rawal Jaisal, la ciudad se enriqueció con las caravanas de camellos que cruzaban el desierto del Thar. Hoy sus murallas, templos y mansiones de arenisca amarilla brillan como el oro con el sol de la tarde, y por eso se la llama a menudo la Ciudad Dorada. Es una de las paradas más gratificantes de un viaje por el oeste de la India.
Qué ver en Jaisalmer
La ciudad antigua es compacta y se recorre mejor a pie, a ser posible por la mañana, antes de que apriete el calor. Un guía local da vida a la historia y te ayuda a orientarte por las estrechas callejuelas.
El Fuerte de Jaisalmer
El fuerte se asienta sobre una cresta llamada colina de Trikuta y domina el horizonte. Su doble anillo de murallas y bastiones redondos encierra una pequeña ciudad de casas, tiendas, templos y casas de huéspedes, donde las familias viven desde hace generaciones. El Fuerte de Jaisalmer es uno de los seis Fuertes de las Colinas del Rajastán declarados conjuntamente Patrimonio Mundial por la UNESCO. Sube por las grandes puertas hasta la plaza del palacio y luego recorre las callejuelas hasta las murallas, con vistas sobre los tejados hacia el desierto.
Los templos jainistas
Dentro del fuerte hay un grupo de templos jainistas construidos aproximadamente entre los siglos XII y XVI. Sus columnas, techos y portadas están labrados con un detalle extraordinario en la misma piedra amarilla. Hay que descalzarse, a menudo no se permiten objetos de cuero en el interior y se espera una vestimenta discreta. Las normas sobre fotografía y visitas pueden cambiar, así que tu guía te explicará las que se aplican ese día.
Los havelis
Al pie del fuerte, las familias de mercaderes adineradas construyeron altas casas señoriales llamadas havelis, con fachadas cubiertas de celosías de piedra y balcones salientes. Patwon ki Haveli es en realidad un conjunto de cinco casas contiguas, y algunas partes se pueden visitar. Nathmal ki Haveli y Salim Singh ki Haveli, con su inconfundible piso superior curvado, también merecen una visita mientras paseas por el barrio antiguo.
El lago Gadisar
Este embalse artificial abastecía antiguamente de agua a la ciudad. Hoy es un lugar sereno, bordeado de pequeños santuarios, ghats y una puerta de piedra labrada, y resulta precioso a primera hora de la mañana, cuando la luz es suave y la gente del lugar viene a dar de comer a los peces y a los pájaros.
Bada Bagh y Kuldhara
A poca distancia en coche al norte de la ciudad, Bada Bagh es una ladera de cenotafios reales, o chhatris, construidos en memoria de los gobernantes de Jaisalmer. Es un lugar clásico para ver la puesta de sol. Hacia el oeste, la aldea abandonada de Kuldhara es un conjunto silencioso de casas de piedra y callejuelas vacías, con historias locales sobre por qué se marcharon sus habitantes.
El desierto del Thar y las dunas
Para muchos viajeros, el propio desierto es el motivo del viaje. Las dunas más conocidas están en Sam, al oeste de la ciudad, donde la arena se eleva en suaves crestas onduladas. Khuri, al suroeste, suele ser más tranquila y tiene un ambiente más de aldea. Una salida típica combina un trayecto en coche por el desierto con un paseo corto en camello para ver la puesta de sol desde lo alto de una duna.
Puedes volver a la ciudad para dormir o quedarte en un campamento del desierto. Los campamentos van desde tiendas sencillas hasta otras cómodas con camas de verdad y baño privado, y por la noche suele haber música y danza folclórica local alrededor de una hoguera, seguidas de un cielo lleno de estrellas. Las dunas más populares pueden llenarse al atardecer, así que, cuando es posible, buscamos lugares más tranquilos. Si prefieres no montar en camello, un jeep o un paseo a pie por la arena son igual de buenas opciones.
Vida y cultura en la Ciudad Dorada
Jaisalmer tiene una fuerte tradición de música folclórica, con músicos manganiyar y langa que interpretan canciones transmitidas de generación en generación dentro de sus familias. En los mercados al pie del fuerte verás también tejidos de colores, bordados con espejitos, artículos de cuero y piedra labrada. En invierno la ciudad suele acoger un festival del desierto con música, actividades con camellos y concursos locales; las fechas siguen el calendario lunar, así que las confirmamos cada año.
Mejor época para viajar a Jaisalmer
La mejor época para viajar a Jaisalmer es de octubre a marzo, cuando los días son cálidos y soleados y las noches en el desierto pueden ser frías. El verano es durísimo, y aunque el monzón trae poca lluvia aquí, el calor y la humedad hacen que las visitas resulten agotadoras.
| Meses | Qué esperar | Ideal para |
|---|---|---|
| De octubre a marzo | Días cálidos y secos y noches de frescas a frías, sobre todo en las dunas en diciembre y enero | Visitas a pie, campamentos del desierto y el festival de invierno |
| De abril a junio | Días muy calurosos y vientos cálidos cargados de polvo | Solo visitas cortas a primera hora; llegan pocos viajeros |
| De julio a septiembre | Calor y humedad, con algún chubasco | Calles más tranquilas para quienes no temen el calor |
Cuánto tiempo quedarse y cómo encaja Jaisalmer en tu viaje
Calcula dos o tres noches. Un día completo te basta para el fuerte, los templos, los havelis y el lago Gadisar, y un segundo día deja tiempo para Bada Bagh, Kuldhara y una tarde en las dunas. Si te gustaría dormir en un campamento del desierto, añade una noche para que el viaje no resulte apresurado.
Jaisalmer está lejos de otras ciudades, así que conviene planificar bien la ruta. La mayoría de los viajeros llegan por carretera desde Jodhpur, un trayecto de unas cinco horas por el desierto abierto, con oportunidades de parar en aldeas por el camino. Hay trenes nocturnos que unen Jaisalmer con Jodhpur, Jaipur y Delhi, y el pequeño aeropuerto tiene pocos vuelos, que cambian según la temporada.
Una ruta clásica por el Rajastán empieza en Delhi, sigue hasta Jaipur, va hacia el oeste hasta Jodhpur y Jaisalmer y vuelve hacia el este hasta Udaipur. Calcula unas dos semanas para hacerla a un ritmo cómodo, quizá añadiendo Agra al principio. Te ayudamos a decidir si conviene dividir los trayectos más largos con una noche en una población más pequeña.
Consejos para visitar Jaisalmer
- Madruga: recorre el fuerte y los havelis por la mañana, y descansa por la tarde antes de ir a las dunas.
- Lleva ropa por capas: las noches de invierno en el desierto son frías, incluso después de un día caluroso.
- Cúbrete en los templos: usa ropa que cubra hombros y rodillas, y prepárate para descalzarte.
- Respeta a los vecinos: el fuerte es un hogar además de un monumento, así que no hagas ruido y pide permiso antes de fotografiar a las personas.
- Sol y agua: lleva sombrero y protector solar, y bebe agua embotellada o filtrada.
Lo más destacado
- Un paseo por las callejuelas del Fuerte de Jaisalmer, donde todavía vive y trabaja gente
- Los templos jainistas, finamente labrados, dentro de las murallas del fuerte
- Los balcones de celosía de piedra de los havelis de las antiguas familias de mercaderes
- Primera hora de la mañana junto al lago Gadisar, con sus santuarios y pabellones
- La puesta de sol sobre los cenotafios reales de Bada Bagh
- Un paseo en camello o en jeep por las dunas a las afueras de la ciudad
- Una noche en un campamento del desierto bajo un inmenso cielo estrellado
- Las casas de piedra vacías de la aldea de Kuldhara
Cuándo ir e información práctica
Mejores meses: octubre, noviembre, diciembre, enero, febrero, marzo
Estancia recomendada: 2–3 noches
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De octubre a marzo es la época más agradable, con días cálidos y soleados y noches frescas o frías en el desierto. De abril a junio hace mucho calor, y el monzón apenas trae lluvia a este rincón seco del Rajastán. El invierno es también cuando la ciudad suele celebrar su festival del desierto.
Dos o tres noches funcionan bien. Así tienes un día para el fuerte, los templos y los havelis, una tarde y una noche en las dunas, y tiempo para Bada Bagh o Kuldhara. Si quieres dormir en un campamento del desierto, añade una noche.
La mayoría de los viajeros llegan por carretera desde Jodhpur, un trayecto de unas cinco horas por el desierto. Hay trenes nocturnos que unen Jaisalmer con Jodhpur, Jaipur y Delhi. El pequeño aeropuerto tiene pocos vuelos, que varían según la temporada, así que comprobamos las opciones al planificar tu viaje.
Para muchos viajeros es lo que más recuerdan de Jaisalmer. Los campamentos van desde tiendas sencillas hasta otras cómodas con baño privado, y por la noche suele haber música folclórica alrededor de una hoguera. Las dunas más cercanas a la ciudad pueden llenarse al atardecer, así que, cuando es posible, buscamos lugares más tranquilos.
Sí. A diferencia de la mayoría de los fuertes de la India, el de Jaisalmer sigue siendo el hogar de muchas familias, con casas, tiendas, templos y casas de huéspedes dentro de las murallas. Sé considerado al pasear por las calles residenciales y pide permiso antes de fotografiar a las personas.
Jaisalmer encaja de forma natural en una ruta por el oeste del Rajastán, normalmente después de Jodhpur. Un circuito habitual continúa de Jodhpur a Udaipur, o empieza en Jaipur y va hacia el oeste. Planificamos el orden para que los trayectos largos resulten llevaderos.