Kandy
Kandy, dernière capitale royale du Sri Lanka, s’étend autour d’un lac au milieu des collines verdoyantes et abrite le temple de la Dent sacrée.
Kandy est le cœur culturel des hautes terres du Sri Lanka, une ville verdoyante bâtie autour d’un lac à environ 500 mètres d’altitude. Elle fut le siège des derniers rois cinghalais jusqu’au début du XIXe siècle et est inscrite par l’UNESCO sous le nom de ville sacrée de Kandy. Que voir à Kandy ? Ce guide présente son temple sacré, son lac et ses jardins, son célèbre festival, et la façon de l’intégrer à un voyage plus large à travers l’île.
Que voir et que faire à Kandy ?
Le centre de Kandy est compact, et la plupart des sites se trouvent à courte distance du lac, à pied ou en voiture. La circulation est dense en journée : tôt le matin et en soirée sont les meilleurs moments pour se promener à pied.
Le temple de la Dent sacrée
Le temple de la Dent sacrée, appelé localement Sri Dalada Maligawa, est l’un des lieux de culte les plus importants pour les bouddhistes du monde entier. Il abrite une relique considérée comme une dent du Bouddha, conservée dans une série de reliquaires au sein d’un sanctuaire intérieur. Les visiteurs parcourent l’ensemble palatial, devant des sanctuaires, des sculptures et des musées, et se mêlent aux fidèles venus en nombre porter des fleurs en offrande.
Des cérémonies ont lieu plusieurs fois par jour, au son des tambours, et celle du soir est particulièrement prenante. C’est un lieu de culte en activité, alors habillez-vous avec respect : couvrez vos épaules et vos genoux, et retirez chaussures et chapeau à l’entrée. Beaucoup de fidèles locaux sont vêtus de blanc, mais ce n’est pas attendu des voyageurs.
Le lac de Kandy
Le lac au centre de la ville a été créé par le dernier roi de Kandy, et un sentier en fait le tour à l’ombre des arbres. Une promenade tranquille autour du lac prend environ une heure, avec vue sur le temple, les collines et la ville. Le soir, les lumières du temple se reflètent sur l’eau.
Le jardin botanique royal de Peradeniya
À quelques minutes de route à l’ouest du centre, le jardin botanique royal de Peradeniya est le plus connu de l’île. Vous pouvez flâner le long d’allées de palmiers royaux, traverser une serre à orchidées et un jardin d’épices, et passer devant un figuier géant dont les branches s’étendent au-dessus d’une pelouse. Des chauves-souris frugivores sont souvent suspendues dans les grands arbres. Comptez au moins deux heures, et emportez de l’eau et un chapeau.
Udawattakele et Bahirawakanda
Derrière le temple, la réserve forestière d’Udawattakele, ancien jardin d’agrément royal, est aujourd’hui un lieu paisible de sentiers boisés et d’oiseaux. Sur une colline de l’autre côté de la ville, une grande statue blanche du Bouddha, à Bahirawakanda, domine la ville ; le point de vue est particulièrement beau en fin d’après-midi.
Festivals, danse et collines autour de Kandy
L’Esala Perahera
Le grand festival annuel de Kandy, l’Esala Perahera, est l’un des plus célèbres d’Asie. Pendant plusieurs nuits, des processions de joueurs de tambour, de claqueurs de fouet, de danseurs du feu, d’acrobates et d’éléphants richement parés défilent dans les rues autour du lac, en hommage à la Dent sacrée. Les dates suivent le calendrier lunaire et changent chaque année, et la ville affiche complet pendant le festival : si vous espérez y assister, commencez à vous organiser tôt.
La danse kandyenne
La danse kandyenne traditionnelle, avec ses sauts acrobatiques, ses tambours et ses costumes élaborés, est présentée aux visiteurs en ville presque tous les soirs. Un spectacle est un moyen simple de découvrir un art autrefois lié à la cour royale et aux fêtes des temples.
Thé, jardins d’épices et balades
Les collines autour de Kandy sont couvertes de forêts, de rizières et de petits domaines de thé. Vous pouvez visiter une fabrique pour voir comment les feuilles deviennent du thé, vous arrêter dans un jardin d’épices sur la route du nord, ou faire une balade guidée à travers les villages au-dessus de la ville. Ce sont de bonnes sorties d’une demi-journée si vous restez une troisième nuit.
Quand partir à Kandy ?
Grâce à son altitude, Kandy est un peu plus fraîche et plus agréable que la côte, même s’il y fait chaud en journée. Le Sri Lanka connaît deux moussons principales. Celle du sud-ouest, à peu près de mai à septembre, arrose surtout les côtes ouest et sud et les collines de l’ouest, tandis que celle du nord-est, à peu près de novembre à février, touche l’est et le nord. Kandy se trouve entre les deux et peut connaître de la pluie presque à tout moment de l’année, généralement sous forme d’averses l’après-midi.
| Mois | À quoi s’attendre | Idéal pour |
|---|---|---|
| De janvier à avril | En général les mois les plus secs et les plus ensoleillés, chauds en journée | Visites, jardins, balades et train pour Ella |
| De mai à septembre | Temps variable avec des averses, mais souvent agréable | Visites du temple, spectacles de danse et saison de l’Esala Perahera |
| D’octobre à décembre | La période la plus humide, avec parfois de fortes pluies l’après-midi | Visites en intérieur, cérémonies au temple et paysages plus verts |
Durée du séjour et place dans votre voyage
Deux nuits à Kandy, c’est idéal pour la plupart des voyageurs. Kandy se trouve à environ trois à quatre heures de route de Colombo, et le train est une alternative agréable. Depuis le Triangle culturel, Sigiriya est à environ deux heures et demie à trois heures de route au nord : beaucoup de voyages au Sri Lanka passent donc des anciennes cités à Kandy, puis rejoignent le pays du thé.
Depuis Kandy, la ligne ferroviaire des hautes terres monte vers Nuwara Eliya puis jusqu’à Ella, un trajet d’environ six à sept heures que beaucoup de voyageurs considèrent comme un temps fort de leur séjour. Votre chauffeur peut transporter vos bagages par la route et vous retrouver à la gare. Depuis Ella, vous pouvez poursuivre vers le sud jusqu’aux plages et au vieux fort de Galle.
Conseils pour visiter Kandy
- Habillez-vous pour le temple : prévoyez un foulard léger ou un pantalon long pour vous couvrir facilement.
- Venez à l’heure d’une cérémonie : demandez à votre guide l’heure de la prochaine ; les tambours et la foule en font un moment particulier.
- Réservez le train tôt : les places réservées sur la ligne des hautes terres sont très demandées, nous les réservons donc dès que vos dates sont fixées.
- Faites attention aux photos : ne posez pas dos à une représentation du Bouddha, et respectez les panneaux dans les sanctuaires.
Indiquez-nous vos dates et vos envies sur notre page préparer votre voyage, et nous intégrerons Kandy à un itinéraire pensé pour vous.
Points forts
- Les tambours et les offrandes du soir au temple de la Dent sacrée
- Une promenade tranquille autour du lac de Kandy, au cœur de la ville
- Palmiers, orchidées et arbres géants au jardin botanique de Peradeniya
- L’Esala Perahera, grande procession de danseurs, de tambours et d’éléphants
- Un spectacle de danse et de tambours kandyens traditionnels
- Des balades en forêt dans la réserve d’Udawattakele, au-dessus du temple
- La vue sur la ville depuis la statue du Bouddha de Bahirawakanda, sur sa colline
- Le départ du voyage en train à travers les hautes terres vers Ella
Quand partir et infos pratiques
Meilleurs mois : janvier, février, mars, avril
Durée de séjour conseillée : 2 nuits
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Grâce à son altitude au-dessus des plaines, Kandy est agréable une grande partie de l’année. La période de janvier à avril est généralement la plus sèche. La pluie peut tomber à tout moment, et les mois d’octobre à décembre sont souvent les plus humides, mais les averses empêchent rarement les visites.
Deux nuits, c’est idéal. Vous avez ainsi le temps de voir le temple de la Dent, le lac et le jardin de Peradeniya sans vous presser, et d’assister à un spectacle de danse le soir. Ajoutez une troisième nuit si vous voulez marcher dans les collines voisines ou visiter un domaine de thé.
Couvrez vos épaules et vos genoux, idéalement avec des vêtements amples et légers. Vous retirerez chaussures et chapeau avant d’entrer : des chaussettes sont donc utiles sur la pierre chaude. Parlez à voix basse et respectez les panneaux concernant les photos à l’intérieur du sanctuaire.
L’Esala Perahera se déroule chaque année sur plusieurs nuits, à des dates fixées par le calendrier lunaire, qui changent donc d’une année à l’autre. Nous pouvons vous indiquer les dates pour l’année de votre voyage. Les hébergements de Kandy sont réservés longtemps à l’avance pour le festival : organisez-vous tôt si vous souhaitez y assister.
Oui, c’est l’un des trajets ferroviaires les plus pittoresques d’Asie, qui grimpe à travers les domaines de thé, les forêts et de petites stations d’altitude. Le trajet complet dure environ six à sept heures, et les places réservées partent vite pendant les mois chargés. Nous pouvons nous occuper des billets et faire venir votre chauffeur à l’arrivée.
Kandy est à environ trois à quatre heures de route de Colombo, ou un peu moins en train. Depuis Sigiriya, comptez environ deux heures et demie à trois heures de route. De nombreux voyageurs arrivent avec un chauffeur et poursuivent en train vers les collines.