Inde du Sud : temples et backwaters
Aperçu
- Durée : 14 jours / 13 nuits
- Départs : Privé, à la date de votre choix
- Taille du groupe : Privatif, dès 2 voyageurs
- Hébergement : Hôtels confortables 3–4★ et demeures historiques, un hôtel dans les collines près de Periyar et un houseboat traditionnel
- Pays : Inde
Traversez le sud de l’Inde, de Chennai et des temples du rivage de Mahabalipuram aux grandes tours de Thanjavur et de Madurai, puis montez dans les collines aux épices avant de redescendre vers les backwaters du Kerala et Kochi.
Ce circuit en Inde du Sud de quatorze jours s’adresse aux voyageurs curieux de la culture des temples hindous qui veulent découvrir une autre facette de l’Inde que le circuit classique du nord. Il convient bien pour un premier ou un deuxième voyage, aux couples et aux familles avec des enfants plus grands, prêts à passer du temps dans les temples et sur la route.
Vous commencez sur la côte de Coromandel, à Chennai et à Mahabalipuram, avec ses temples pallava du rivage, et passez une nuit dans les rues françaises de Pondichéry. L’itinéraire part ensuite vers l’intérieur, vers deux grandes villes-temples : Thanjavur, avec son temple chola millénaire, et Madurai, dont le temple de Meenakshi compte parmi les plus grands ensembles de temples de l’Inde. De là, vous montez dans les Ghâts occidentaux jusqu’à Thekkady, entre jardins d’épices et forêt.
La dernière partie du voyage est plus douce. Vous passez une nuit à bord d’un houseboat sur les backwaters du Kerala, avec des repas préparés par l’équipage, et terminez par deux nuits à Kochi, vieux port des épices marqué par une histoire portugaise, hollandaise et juive.
Le rythme est soutenu plutôt que lent, avec un changement d’hôtel toutes les une ou deux nuits la première semaine. Deux remarques honnêtes. Les temples se visitent de préférence tôt le matin et le soir, ce qui implique quelques départs matinaux et un milieu de journée tranquille. Et les plaines du Tamil Nadu sont chaudes une grande partie de l’année : nous organisons donc les visites en fonction de la chaleur.
Nous pouvons ralentir le rythme, ajouter un séjour balnéaire au Kerala à la fin ou remplacer Thekkady par Munnar. Dites-nous comment vous aimez voyager et nous organiserons le voyage autour de vous.
Itinéraire jour par jour
Votre chauffeur vous accueille à l’aéroport de Chennai et vous conduit à votre hôtel. Le reste de la journée est consacré au repos. Si l’envie vous prend de vous dégourdir les jambes en fin d’après-midi, Marina Beach est à quelques minutes de route : les familles du coin s’y retrouvent sur le sable quand la chaleur retombe, et des marchands vendent du maïs grillé et du sundal.
Nuit : Chennai
Commencez tôt à Mylapore, au temple de Kapaleeshwarar, dont le gopuram est couvert de figures peintes, pendant le culte du matin. Visitez la basilique San Thome toute proche, puis le fort St George, où la Compagnie britannique des Indes orientales bâtit son premier grand fort en Inde. L’après-midi, découvrez la collection de bronzes chola du Government Museum, une bonne introduction aux temples à venir.
Nuit : Chennai · Repas : Petit-déjeuner
Descendez la côte vers le sud, environ une heure et demie de route, jusqu’à Mahabalipuram, port des rois pallava. Ses monuments sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet après-midi, votre guide vous explique l’immense bas-relief à ciel ouvert appelé la Pénitence d’Arjuna, les Cinq Rathas taillés chacun dans un seul bloc de granit, et les sanctuaires rupestres creusés dans la colline basse derrière la ville.
Nuit : Mahabalipuram · Repas : Petit-déjeuner
Marchez jusqu’au temple du Rivage dans la douce lumière du matin, quand la mer est calme et que la pierre s’illumine. En milieu de matinée, continuez vers le sud, environ deux heures et demie de route, jusqu’à Pondichéry, autrefois capitale de l’Inde française. En fin d’après-midi, flânez dans les rues arborées du quartier français, entre villas ocre et longue promenade en bord de mer.
Nuit : Pondichéry · Repas : Petit-déjeuner
Une journée de route plus longue aujourd’hui, environ cinq heures au total, coupée par une halte à Chidambaram. Son temple de Nataraja est dédié à Shiva, le danseur cosmique, et compte parmi les sanctuaires les plus vénérés du Tamil Nadu. Continuez à travers les rizières et le delta de la Kaveri jusqu’à Thanjavur, l’ancienne capitale chola, où vous vous installez pour deux nuits.
Nuit : Thanjavur · Repas : Petit-déjeuner
Passez la matinée au temple de Brihadeeswarar, bâti il y a environ mille ans par le roi chola Rajaraja Ier et inscrit au patrimoine de l’UNESCO parmi les Grands temples vivants chola. Sa tour domine une vaste cour de pierre et un immense taureau Nandi. Plus tard, visitez le palais de Thanjavur et sa vieille bibliothèque, ou regardez des artisans couler le bronze.
Nuit : Thanjavur · Repas : Petit-déjeuner
Roulez environ quatre heures vers le sud-ouest jusqu’à Madurai, l’une des plus anciennes villes habitées sans interruption du sud de l’Inde. Après le déjeuner et un temps de repos, rendez-vous le soir au temple de Meenakshi Amman, quand les lampes s’allument et que les fidèles emplissent les galeries. Votre guide vous aide à comprendre les rituels. Les sanctuaires les plus intérieurs sont réservés aux hindous, mais une grande partie du temple se visite.
Nuit : Madurai · Repas : Petit-déjeuner
Retournez au temple de Meenakshi le matin pour admirer ses immenses portes couvertes de dieux sculptés et la salle aux mille piliers ouvragés. Visitez le palais de Thirumalai Nayak, un palais du XVIIe siècle aux colonnes et aux arches massives. Plus tard, parcourez le marché aux fleurs, couvert de jasmin et de soucis, et les ruelles des tailleurs près du temple.
Nuit : Madurai · Repas : Petit-déjeuner
Quittez les plaines et montez environ quatre heures dans les Ghâts occidentaux jusqu’à Thekkady, en lisière de la réserve de tigres de Periyar, au Kerala. L’air se rafraîchit et les pentes se couvrent de cardamome, de poivre et de café. Si vous préférez les collines à thé, nous pouvons vous emmener à Munnar à la place. Passez une soirée tranquille à votre hôtel, au milieu des arbres.
Nuit : Thekkady · Repas : Petit-déjeuner
Partez tôt pour une sortie en bateau sur le lac de Periyar ou une marche nature avec un guide forestier, à la recherche d’éléphants, de cerfs, de singes et d’oiseaux. Les observations dépendent de la chance et de la saison, et les tigres sont rarement aperçus. Plus tard, parcourez un jardin d’épices où le guide vous montre la cardamome, la cannelle et le poivre sur pied. L’après-midi est libre pour vous reposer.
Nuit : Thekkady · Repas : Petit-déjeuner
Redescendez environ quatre heures à travers les plantations d’hévéas et de thé jusqu’aux backwaters près d’Alappuzha ou de Kumarakom. Montez à bord de votre houseboat privé vers midi et glissez sur des lacs et d’étroits canaux bordés de cocotiers, entre rizières, petites églises et villages. L’équipage cuisine à bord des plats du Kerala, et le bateau s’amarre pour la nuit au bord des champs.
Nuit : Houseboat, backwaters du Kerala · Repas : Petit-déjeuner, Déjeuner, Dîner
Petit-déjeuner sur le pont pendant que le bateau regagne l’embarcadère. Prenez ensuite la route du nord, environ deux heures, jusqu’à Kochi, port du commerce des épices depuis des siècles. En fin d’après-midi, promenez-vous sur le front de mer de Fort Kochi pour voir les grands carrelets chinois plonger dans l’eau au coucher du soleil.
Nuit : Kochi · Repas : Petit-déjeuner
Explorez le vieux Kochi avec votre guide : l’église Saint-François, où Vasco de Gama fut d’abord inhumé, le palais de Mattancherry et ses fresques hindoues, et Jew Town avec sa vieille synagogue et ses boutiques d’antiquités. Les marchands d’épices commercent toujours dans les entrepôts voisins. Le soir, assistez à un spectacle de kathakali et arrivez en avance pour voir les danseurs se maquiller.
Nuit : Kochi · Repas : Petit-déjeuner
Savourez un dernier petit-déjeuner avant que votre chauffeur ne vous conduise à l’aéroport de Kochi, à environ une heure de route, pour votre vol. Si vous partez en fin de journée, vous aurez peut-être le temps d’une dernière promenade à Fort Kochi ou d’acheter des épices et des textiles. Fin du voyage.
Nuit : — · Repas : Petit-déjeuner
Ce qui est inclus
- Hébergement avec petit-déjeuner
- Une nuit sur un houseboat privé avec déjeuner, dîner et petit-déjeuner
- Transferts privés aéroport et hôtel
- Voiture privée avec chauffeur pendant tout le voyage
- Guides locaux anglophones pour les visites dans chaque ville
- Sortie en bateau ou marche nature guidée à Periyar
- Un spectacle de kathakali à Kochi
- Droits d’entrée aux sites du programme
- Assistance 24 h/24 et 7 j/7 pendant votre voyage
Non inclus
- Vols internationaux
- Visas
- Assurance voyage
- Repas non mentionnés
- Pourboires
- Dépenses personnelles
- Droits photo dans les temples et activités optionnelles
Bon à savoir
Itinéraire type : nous adaptons l’itinéraire, les hôtels et les dates à vos envies et confirmons tout dans votre devis écrit. Meilleure période : d’octobre à mars.
Vous parcourez tout l’itinéraire avec une voiture privée et un chauffeur, sans aucun vol intérieur. La plupart des trajets durent environ deux à quatre heures, avec une journée plus longue d’environ cinq heures de Pondichéry à Thanjavur, coupée par une halte à Chidambaram. Les routes de montagne sont sinueuses, nous prévoyons donc du temps pour les arrêts. Si vous le souhaitez, nous pouvons remplacer certains trajets par le train.
Questions fréquentes
Couvrez épaules et genoux, et attendez-vous à retirer vos chaussures à l’entrée ; une étole légère est utile. Dans certains temples, les sanctuaires intérieurs sont réservés aux hindous, et la photographie peut être limitée par endroits. Votre guide vous indique ce qui est attendu dans chacun.
Vous changez souvent d’étape, mais la plupart des trajets durent deux à quatre heures et traversent villages, rizières et collines. Une journée est plus longue, environ cinq heures, avec la visite d’un temple en chemin. Si vous préférez changer moins souvent d’hôtel, nous pouvons supprimer Pondichéry ou ajouter une nuit à Madurai ou à Thekkady.
Oui. Munnar est connue pour ses plantations de thé vallonnées et son air plus frais, vers 1 600 mètres d’altitude, tandis que Thekkady offre la réserve de Periyar et les jardins d’épices. Les deux se combinent bien avec les backwaters du Kerala, et nous pouvons inclure les deux si vous ajoutez quelques jours.
D’octobre à mars, c’est la période la plus agréable, avec des journées chaudes et moins de pluie. Avril et mai sont très chauds dans les plaines du Tamil Nadu. La mousson du sud-ouest apporte de fortes pluies au Kerala à partir de juin environ, et celle du nord-est arrose la côte tamoule d’octobre à décembre environ.
