Pokhara est la ville lacustre du Népal, installée à environ 800 mètres sur la rive du lac Phewa, avec les sommets du massif des Annapurnas qui se dressent tout près. Que voir à Pokhara ? Les activités y mêlent douceur et effort : ramer sur le lac, assister au lever du soleil depuis Sarangkot, monter à la pagode de la Paix et partir sur certains des treks les plus prisés de l’Himalaya. Ce guide de voyage vous dit aussi quand partir à Pokhara et comment l’intégrer à un circuit au Népal.
Pourquoi visiter Pokhara ?
Peu de villes se trouvent aussi près de montagnes aussi hautes. Par temps clair, les sommets enneigés des Annapurnas, dont la pointe acérée en queue de poisson du Machhapuchhre, semblent suspendus juste au-dessus du lac. Après la circulation de Katmandou, la ville offre une ambiance détendue et sans hâte, avec ses sentiers au bord de l’eau, ses cafés et ses barques tirées sur la rive.
Pokhara est aussi la principale porte d’entrée de la région des Annapurnas. Les trekkeurs vont et viennent par la ville et, même si vous ne faites pas de trek, de courtes balades et de petits trajets dans les collines alentour vous mènent dans des villages, des cultures en terrasses et des forêts, avec des vues sur les montagnes à chaque détour.
Que voir à Pokhara ?
Le lac Phewa et Tal Barahi
Le lac Phewa est le cœur de Pokhara. Louez une barque en bois colorée, avec ou sans batelier, et ramez sur l’eau calme où, les matins sans vent, les montagnes se reflètent à la surface. Sur une petite île du lac se dresse le temple de Tal Barahi, une pagode à deux toits dédiée à une forme de la déesse Durga, que l’on rejoint en bateau. C’est dans le quartier du bord du lac, appelé Lakeside, que logent la plupart des visiteurs, avec des promenades faciles le long de la rive.
Le lever du soleil à Sarangkot
Sarangkot est une colline qui domine la rive nord du lac et le lieu classique pour voir le soleil se lever sur l’Himalaya. Vous montez en voiture dans la nuit et terminez à pied, puis vous regardez les premières lueurs toucher tour à tour le Dhaulagiri, les Annapurnas et le Machhapuchhre, tandis que la vallée reste dans l’ombre. Sarangkot est aussi le principal site d’envol pour le parapente : par temps clair, le ciel au-dessus du lac se remplit de voiles.
La pagode de la Paix
Sur une crête boisée de la rive sud du lac Phewa se dresse la pagode de la Paix (World Peace Pagoda), un stupa bouddhiste blanc construit par des moines bouddhistes japonais, l’une d’une série de pagodes de la paix à travers le monde. Vous pouvez la rejoindre en traversant le lac en barque puis en montant à pied à travers la forêt, ou par la route. Du sommet, la vue s’étend sur le lac et la ville jusqu’aux Annapurnas.
Grottes, cascades et musée de la montagne
Au sud de la ville, les chutes de Devi marquent l’endroit où l’eau qui s’écoule du lac Phewa plonge dans une gorge profonde et disparaît sous terre. De l’autre côté de la route, la grotte de Gupteshwor abrite un sanctuaire hindou dédié à Shiva. L’International Mountain Museum retrace l’histoire de l’Himalaya, de ses peuples et de l’alpinisme : une bonne introduction avant un trek.
Le lac Begnas et les collines
Pour découvrir un visage plus tranquille de la vallée, partez vers l’est jusqu’au lac Begnas, plus petit et plus calme que le Phewa, entouré de bassins piscicoles, de rizières et de collines boisées. De courtes randonnées depuis Pokhara mènent à des villages sur les crêtes alentour, où l’on observe la vie rurale quotidienne avec les montagnes en toile de fond.
La porte des treks des Annapurnas
Pokhara est le point de départ et d’arrivée de nombreux treks dans la région des Annapurnas. Les itinéraires plus courts, comme le trek jusqu’au point de vue de Poon Hill au-dessus de Ghorepani, durent quelques jours et conviennent aux marcheurs en bonne forme sans expérience de la haute altitude. Les treks plus longs mènent au camp de base de l’Annapurna, au cœur d’un cirque de sommets, ou font le tour des Annapurnas, qui franchit un col élevé. Le Mardi Himal est un itinéraire de crête plus tranquille, avec des vues rapprochées sur le Machhapuchhre.
Le trekking dans la région des Annapurnas exige des permis, et les règles, y compris l’obligation ou non de marcher avec un guide agréé, changent de temps à autre. Nous nous occupons des permis et confirmons les règles en vigueur au moment de réserver votre voyage. Sur les itinéraires les plus hauts, prévoyez un rythme qui permet l’acclimatation, et consultez un médecin avant le départ si vous avez des inquiétudes pour votre santé.
Quand partir à Pokhara ?
La meilleure période pour visiter Pokhara est l’automne, d’octobre à novembre, quand le ciel est dégagé et les vues sur les montagnes sont nettes. Le printemps, de mars à mai, est aussi très prisé, avec des journées chaudes et des rhododendrons en fleurs sur les collines, même si la brume peut adoucir les vues. La mousson, de juin à septembre, apporte de fortes pluies et des nuages qui cachent souvent les sommets.
| Mois | À quoi s’attendre | Idéal pour |
|---|---|---|
| D’octobre à novembre | Ciel sec et dégagé, journées douces ; les meilleures vues sur les montagnes | Lever du soleil à Sarangkot, barque, trekking |
| De décembre à février | Sec et ensoleillé, matinées fraîches et nuits froides sur les collines | Balades autour du lac, treks courts à basse altitude |
| De mars à mai | Journées chaudes, rhododendrons en fleurs, un peu de brume | Trekking, parapente, randonnées sur les collines |
Durée du séjour et place dans votre voyage
Comptez deux ou trois nuits à Pokhara pour le lac, un lever de soleil à Sarangkot, la pagode de la Paix et les sites au sud de la ville. Ajoutez les jours de trek : environ quatre à cinq jours pour Poon Hill, ou une semaine ou plus pour le camp de base de l’Annapurna.
Pokhara trouve naturellement sa place dans un premier voyage au Népal. Le vol depuis Katmandou dure environ 25 minutes, avec vue sur les montagnes par temps clair, et la route environ six à sept heures. Un itinéraire classique associe Katmandou, Pokhara et le parc national de Chitwan, à environ cinq heures de route, pour des marches dans la jungle et l’observation de la faune, même si les rencontres dépendent de la chance et de la saison. Si vous souhaitez voir la plus haute montagne du monde, ajoutez un trek ou un vol dans la région de l’Everest.
Conseils pour visiter Pokhara
- Partez tôt pour profiter des vues sur les montagnes ; les nuages montent souvent en fin de matinée.
- Portez un gilet de sauvetage sur le lac et choisissez des prestataires agréés pour le parapente.
- Retirez vos chaussures dans les temples et faites le tour des stupas dans le sens des aiguilles d’une montre.
- Emportez des couches chaudes pour le lever du soleil à Sarangkot, même au printemps.
Points forts
- Une traversée du lac Phewa à bord d’une barque en bois
- Le temple de Tal Barahi, sur son île
- Le lever du soleil sur le Machhapuchhre et les Annapurnas depuis Sarangkot
- La pagode de la Paix, sur sa crête au-dessus du lac
- Le parapente depuis Sarangkot par temps clair
- Les chutes de Devi et la grotte de Gupteshwor
- L’histoire de la montagne à l’International Mountain Museum
- Le départ d’un trek dans la région des Annapurnas
Quand partir et infos pratiques
Meilleurs mois : mars, avril, octobre, novembre
Durée de séjour conseillée : 2–3 nuits, plus les jours de trek
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Octobre et novembre sont les meilleurs mois, avec un ciel dégagé et des vues nettes sur les Annapurnas. De mars à mai, c’est aussi une bonne période, avec des rhododendrons sur les collines mais davantage de brume. La mousson, de juin à septembre, apporte de fortes pluies et des nuages.
Deux à trois nuits suffisent pour le lac Phewa, Sarangkot au lever du soleil, la pagode de la Paix et les sites au sud de la ville. Si vous prévoyez un trek, ajoutez quatre à cinq jours pour un itinéraire court comme Poon Hill, ou davantage pour le camp de base de l’Annapurna.
Le vol depuis Katmandou dure environ 25 minutes, et la route environ six à sept heures. Pokhara est aussi à environ cinq heures de route de Chitwan, ce qui permet de combiner facilement les deux.
Oui, les treks dans la région des Annapurnas exigent des permis. Les règles, y compris l’obligation ou non d’être accompagné d’un guide agréé, changent de temps à autre. Nous nous occupons des permis et confirmons les règles en vigueur au moment de réserver votre voyage.
Par temps clair, le massif des Annapurnas et le Machhapuchhre sont visibles directement depuis le bord du lac. Les plus belles vues s’offrent tôt le matin, surtout depuis Sarangkot ou la pagode de la Paix. Les nuages montent souvent dans la journée, et pendant les mois de mousson les sommets peuvent rester cachés plusieurs jours.
Oui. Les promenades en barque sur le lac, les balades faciles, les grottes et les cascades, ainsi que de courts trajets vers les points de vue, conviennent à tous les âges. Vous pouvez profiter des montagnes depuis Pokhara sans presque marcher.